Il y a six ans, Ralf Veser roulait en voiture sur une route sinueuse de campagne quand il a remarqué des ouvriers démantelant une vieille grange. S’arrêtant pour poser quelques questions, il a demandé aux ouvriers le sort réservé aux vieilles planches et poutres une fois la grange démantelée. Comme le toit de la grange coulait depuis des années, les clous étaient rouillés et les planches abimées, le bois serait donc brulé…
M. Veser ramassa donc quelques planches qu’il rapporta chez lui. Là, il en retira les clous et les sabla légèrement. Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir un bois d’une grande beauté, réutilisable pour des designs hautement estéthiques. Dès lors, recycler des bois antiques est devenue pour lui une passion qui bientôt se transforma en véritable entreprise.
« Par les siècles passés, on trouvait de nombreuses fermes dans les campagnes du Québec. Chacun exploitait son petit coin de terre… Et tout le monde avait besoin d’une petite grange. Mais l’ère industrielle a transformé l’agriculture. Les fermes sont devenues gigantesques et les petites granges en bois ne conviennent plus aux besoins d’entreposage. Chaque année, environ 1000 granges disparaissent de nos paysages ruraux », explique M. Veser, ajoutant que son entreprise acquiert environ le tiers d’entre elles, contribuant ainsi aussi bien à la beauté du monde qu’à un environnement propre.
Le bois de grange antique – principalement du chêne, du pin et de l’orme mais également du châtaingner et du frêne - est recyclé dans ses installations de Lacolle, transformé en matériau de construction haut de gamme, principalement, du bois de plancher, des poutres.
Les poutres antiques (des pièces âgées de 100 à 200 ans) ont souvent été équarries à l’aide de simples haches, à une époque à laquelle les moulins à scie étaient souvent peu accessibles. Nos ancêtres équarrissaient les poutres à la main au moyen de techniques maintenant oubliées. Évidemment, une fois remises en état, ces poutres deviennent des objets d’une beauté rare « qui paraissent bien dans un salon. »
Les planchers antiques ne sont pas moins impressionnants. Les planches d’une largeur comme il ne s’en fait plus présente une patine et une couleur que seul le travail du temps et des intempéris permet d’obtenir. Chaque planche est d’une grande beauté, un plancher complet en bois antique relève pratiquement de l’œuvre d’art.
Encore récemment, Ken Mockler, superviseur des opérations pour Cirque du Soleil, a rénové sa maison située à Pointe Claire. « Un ami au Texas avait utilisé du bois antique pour ses planchers avec des résultats exceptionnels, » de dire M. Mockler. « En faisant une recherche sur le web, j’ai rapidement trouvé le site de la compagnie de recyclage de bois antique de M. Veser qui nous a founi du chêne antique permettant de couvrir 1700 pieds carrés. Chaque planche est légèrement différente, présente ses propres nuances de couleurs, de textures, sa propre patine; tous les membres de la famille, même tous les amis qui nous visitent, ont leur planche préférée. Le résultat est digne d'une véritable œuvre d’art! »
Le site web de l’entreprise présente quantité d’information complémentaire sur les différentes essences de bois antique disponibles, leurs principaux usages ainsi qu’une section assez élaborée sur les meubles en bois antique avec des formulaires permettant de les commander sur mesures. « Les tables en bois antique sont assez populaires, » admet M. Veser. « Il faut dire, un dessus de table en bois massif de 2 pouces d’épaisseur, âgé de plus de 100 ans, présentant des cicatrices uniques permet à lui seul la confection d’un objet au caractère extrêmement fort qu’on ne trouve nulle part ailleurs. »
Patrick Gauthier